Wie Forscher aus den USA und Sri Lanka im Fachmagazin "Proceedings of the Royal Society B" der britischen Royal Society berichten, werden die Tiere homosexuell, wenn sie zu großen Mengen von Methylquecksilber ausgesetzt werden. Dadurch könne der Bruterfolg einer gesamten Kolonie sinken.

Peter Frederick und Nilmini Jayasena von der Florida University in Gainesville hatten Weiße Ibisse (Eudocimus albus), auch Schneesichler genannt, gefangen und in großen Volieren mehr als drei Jahre mit Futter gefüttert, das mit Methylquecksilber versetzt war. Die Konzentrationen in den drei Versuchsgruppen entsprachen Dosierungen, die auch freier Wildbahn vorkommen. Zur Kontrolle bekam eine vierte Gruppe von Ibissen schadstofffreies Futter.

In den Kolonien, die mit dem Umweltgift gefüttert wurden, bildeten sich mehr rein männliche Brutpaare, ihr Anteil betrug bis zu 55 Prozent. Dementsprechend gab es hier insgesamt weniger Nester mit Eiern zu verzeichnen. Allerdings bekamen auch die heterosexuellen Paare der Versuchsgruppen weniger Junge, als in der Kontrollgruppe.